Sinds 1888 is er weinig veranderd aan het model van de fiets. In dat jaar werden de eerste fietsen gemaakt waarbij het frame een driehoekige vorm hadden, de wielen van gelijke grootte waren, en het achterwiel indirect werd aangedreven door middel van een kettingoverbrenging. Hetzelfde geldt nog steeds voor de racefiets. Waarbij fietsen voor andere doeleinden dan snelheidswedstrijden nog wel eens een paar afwijkingen kunnen vertonen, zijn de racefietsen altijd bij het model gebleven welke in dat jaar werd geïntroduceerd. De materialen waarvan racefietsen worden gemaakt en de toegepaste techniek op racefietsen is door de jaren heen echter wel flink veranderd.
Materialen voor de frame constructie
Mede doordat staal zo goed te bewerken is maken vele fabrikanten ondanks het hogere gewicht nog steeds gebruik van staal om frames voor racefietsen van de bouwen. Staal biedt namelijk ook nog andere voordelen, zoals stevigheid en duurzaamheid. Ook is staal relatief onkwetsbaar bij stoten wat bij andere materialen nog wel eens een probleem wil opleveren. Aluminium is ook een populair materiaal om fiets frames van te bouwen, mede door zijn lage soortelijk gewicht. Echter een probleem wat bij aluminium frames voor kan komen is de geringere zijdelingse stijfheid welke er voor zorgt dat bij eindsprints en zware klimmen het frame gaat torderen wat de berijder het gevoel geeft dat het frame zwiept. Dit is echter grotendeels opgelost door gebruik te maken van ‘oversized’ buizen welke meer stijfheid geven aan het frame.
Exclusievere materialen
Er wordt voor de productie van racefietsen tegenwoordig ook gekeken naar nieuwere en exclusievere materialen zoals titanium en magnesium, maar ook andere materialen dan metaal worden tegenwoordig gebruikt zoal carbon (koolstofvezel) en vlas. Titanium is zeer geschikt om zeer lichte en stijve frames van te bouwen die daarnaast ook nog eens vrij comfortabel zijn vanwege de hoge absorptie van trillingen door het materiaal. Daarbij roest titanium niet en is het materiaal dus zeer duurzaam. Een nadeel echter is de hoge kosten die het materiaal met zich meebrengt. Magnesium is lichter dan aluminium en zeer geschikt voor het maken van racefiets frames, echter moet het materiaal door zijn hoge corrosieve eigenschappen keramisch voorbehandeld worden wat de productie lastig en kostbaar maakt. Carbon frames en een mix tussen carbon en vlas worden de laatste jaren steeds populairder. Carbon roest niet, is ongelooflijk sterk en stijf en daarnaast ook nog eens zeer licht. Carbon wordt ook wel vaak gebruikt in combinatie met aluminium onderdelen om zo een mooi compromis tussen de prijs en alle voordelen van carbon te krijgen.
Photo: q-snap – Fotolia
